Viernes 2 de abril de 1982
¿Qué es? La Agricultura Orgánica es aquella forma de agricultura que utiliza, al mínimo posible, los fertilizantes químicos, los insecticidas químicos y la maquinaria que consuma mucho combustible. La agricultura orgánica utiliza fertilizantes orgánicos como son los excrementos de los animales (tales como el del ganado y las gallinas). También aprovecha la capacidad de ciertos cultivos como las leguminosas (habichuelas, frijol, lenteja) para absorber el nitrógeno del aire y retenerlo en sus raíces; fertilizando o nutriendo la tierra con nitrógeno que es tan fundamental para cultivos como el maíz, por ejemplo. La agricultura orgánica, para combatir los insectos y plagas, lo que hace es combinar los cultivos que se ayudan natural y recíprocamente a combatir las plagas y los insectos. También rota los cultivos para que el suelo se nutra de las características complementarias de los diferentes cultivos.
¿Por qué? Laagricultura orgánica hace frente al problema de la erosión de los suelos que viene causando el uso intensivo de los insecticidas y plaguicidas químicos, que exigen más gastos en fertilizantes. Ofrece una alternativa más eficiente al uso de los nutrientes químicos; pues las plantas y la tierra solo pueden absorber y retener un porcentaje muy bajo de los nutrientes que los productos químicos ofrecen; lo que genera un desperdicio sustancial, por el que se está pagando al comprar el producto.
Además, el uso de insecticidas y fertilizantes químicos han subido increíblemente de precios por ser derivados del petróleo. En Panamá entre 1960 y 1979 los valores FOB de las importaciones subieron así: Los pesticidas: 2,622% (dos mil seiscientos veintidós) y los fertilizantes 875% (ochocientos setenta y cinco).
En cuanto al por qué de evitar la maquinaría, los argumentos son económicos. Su costo de fabricación se ha incrementado y tremendamente, su mantenimiento de operación igual; y su financiamiento, con los intereses tan altos, hace que su propietario queda trabajando casi exclusivamente para el banco que le financia su actividad agrícola. Cuando un productor agropecuario está utilizando lo que se llama tecnología “moderna” (que depende de productos químicos y maquinaria sofisticada) y revisa sus cuentas mensuales se da cuenta que todos sus ingresos se le van en combustible, insecticidas, fertilizantes, reparaciones, intereses y de último, los sueldos.
Todos los estudios comparativos entre los sistemas de agricultura orgánica y la actual o “moderna” (incluyendo un estudio del Departamento de Agricultura de los E.U.A.) comprueban que: 1) Los rendimientos por hectárea son casi iguales. No hay diferencia significativa. 2) La agricultura orgánica utiliza un porcentaje mucho menor de energía y preserva los suelos muchísimo mejor y hasta la mejora: 3) La agricultura orgánica le da más ganancia al productor; 4) Las ventajas de la agricultura orgánica se aprecian más en actividades de mediana y pequeña escala. 5) La agricultura orgánica mantiene el ecosistema de la naturaleza sin alterarlo ni contaminarlo; y sobre todo permite el aprovechamiento de la mano de obra que está disponible en el área, como sucede en los países en vías de desarrollo.
Ley de Incentivos a la Agricultura: Ahora mismo se discute en Panamá un proyecto de ley sobre incentivos a la producción agropecuaria. ¿Cómo se toma en consideración la promoción de la agricultura orgánica para el pequeño y mediano agricultor? ¿No debería el Consejo de Legislación aprobar leyes para la mayoría de las familias del agro? ¿No debería también promover el desarrollo de tecnologías apropiadas a nuestra realidad?